A Elon Musk no le bastó conquistar el mundo de los automóviles eléctricos con Tesla y co-fundar la empresa de servicios financieros PayPal. El genio y magnate también quiere liderar la tecnología y el mercado del transporte aeroespacial a través de SpaceX. ¡Prepárate para ser testigo de más viajes espaciales en el futuro!
Viaje del Falcon Heavy
Ayer a las 3.45 (hora local), la compañía SpaceX lanzó el Falcon Heavy, el cohete más potente del mundo, que alcanza una capacidad de carga de 64 toneladas. Al igual que el Apolo 11 y el primer transbordador espacial de la Nasa “Columbia”, fue eyectado en Florida (Cabo Cañaveral) desde la plataforma 39 A.
SpaceX decidió realizar este ensayo de una forma muy particular: enviaron dentro de la cápsula un automóvil Tesla Roadster con un muñeco disfrazado de astronauta llamado “Starman”, en honor a la canción de David Bowie. Este el primer vehículo que viaja al espacio.
Otro gran mérito del lanzamiento fue su precisión: los cohetes impulsores del Falcon Heavy regresaron exactamente donde se había previsto, lo cual se ha repetido desde el año pasado sin tener ningún problema.
Esto es muy importante, ya que permitiría que el aparataje espacio no sea desechable como lo es hoy. Musk cree que la recuperación y reutilización de los impulsores cambiará las reglas del juego de la industria espacial. "Será como tratar de vender un avión en un mercado en el que una compañía aérea tiene un avión reutilizable y todas las demás tienen aviones de un solo uso, que una vez que llegan a su destino, se estrellan al azar en alguna parte", comentó.
El Falcon Heavy mide 70 metros de alto y pesa 1.500 toneladas, doblando la capacidad de lanzamiento de carga que tenía el Delta IV Heavy, uno de los cohetes con mayor capacidad existentes, lanzado en 2004. También es cuatro veces más barato que éste último.
Según la BBC, es poco probable que este cohete pueda transportar su carga máxima, porque necesitaría demasiado combustible. Pero Jonathan Amos, uno de sus corresponsales, señala que dentro de sus funciones, el Falcon Heavy podría colocar en órbita satélites mucho más grandes (para uso militar o de inteligencia) o telescopios como el James Webb, que por los límites actuales, tendrá que será plegado para su lanzamiento en 2019. También podría enviar robots de gran envergadura a Marte, o visitar planetas lejanos de nuestro Sistema Solar, entre otras cosas.
Tal como explica Musk, se espera que el Falcon Heavy quede vagando en el espacio y se demore unos seis meses en aproximarse a Marte. Éste es el modelo que busca acercar a futuros cohetes su aterrizaje en el planeta.
Futuro líder del mercado aeroespacial
La idea de Elon Musk es convertir el transporte aeroespacial en una experiencia turística y en un negocio que permita que a menores costos, personas comunes puedan viajar al espacio. De esta forma, podría financiar el proyecto con el que sueña hace décadas: colonizar Marte.
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Según Musk, la compañía quiso cancelar tres veces el proyecto por problemas de financiamiento. Su costo total fue "mucho más de lo que me gustaría admitir", declaró Musk. Porque a pesar de que sea más barato que los viajes realizados por la Nasa, cada viaje cuesta 90 millones de dólares (unos 53.800 millones de pesos chilenos).
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