La lucha por mejorar los índices de educación es transversal y duradera en el mundo. Ya sea en el país más avanzado de la OCDE o en el más fanático de las empanadas y las sopaipillas en Latinoamérica, está siempre presente la dificultad de entregar el mejor sistema educacional a sus habitantes.

Y es que la clave para un modelo perfecto pareciera no existir (o al menos no ha sido descifrada). Un ejemplo de ello es que en todos los países del mundo existen alumnos que poseen un rendimiento deficiente en sus escuelas.

Sobre ese tema, el Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA) de la OCDE, elaboró un informe llamado Estudiantes de bajo rendimiento. Por qué se quedan atrás y cómo ayudarlos a triunfar. En este, traza unas líneas sobre las medidas que deberían ser adoptadas para ayudar a este grupo de alumnos y también destaca los grandes beneficios que la economía de un país puede rescatar de ello.

¿Qué implica tener “bajo rendimiento”?

PISA define como alumnos de bajo rendimiento a aquellos que no alcanzan un nivel básico de competencia. En la prueba internacional que realiza, esto significa que el estudiante obtuvo menos de 420 puntos en matemáticas, 407 en lectura y 410 en ciencias.

Y es que tener un nivel básico de competencia es fundamental. Según la OCDE, cumplir con este significa que un estudiante puede desenvolverse de manera óptima en la sociedad, siendo capaz de desarrollar con éxito los distintos desafíos que los adultos tienen que enfrentar en algún momento.

En matemáticas, esto quiere decir que son capaces de emplear algoritmos básicos, fórmulas o procedimientos para resolver problemas que involucren números. Además, tienen la capacidad de hacer interpretaciones literales de los resultados que obtengan.

En tanto, un nivel básico de lectura permite inferir información, reconocer la idea principal de un texto, entender las asociaciones o construir un significado a partir de un texto con información que no está explícita.

Finalmente, con 410 puntos en la prueba de ciencias, los estudiantes deberían poder concluir explicaciones científicas basadas en investigaciones simples. También significa que poseen la capacidad de razonar directamente y hacer interpretaciones literales de resultados científicos, además de plantear soluciones tecnológicas a problemas básicos.

Gran impacto en la economía

Cuando un grupo grande de la población carece de habilidades básicas, el crecimiento a largo plazo de los países se ve fuertemente comprometido. Según unas estimaciones recientes del PISA, si los países implementaran hoy una serie de reformas para elevar el nivel de los estudiantes de bajo rendimiento a un estándar básico de competitividad en lectura, matemáticas y ciencias, las ganancias a largo plazo para los países de la OCDE cubrirían, si no todos, la mayoría de los gastos que destinan a educación.

En cuanto a los países de ingreso medio que también participan en la evaluación PISA, los beneficios económicos de lograr enseñar habilidades básicas a todos sus estudiantes, incidirían en un PIB ocho veces mayor al que poseen en la actualidad.

Eso sí, reducir el número de estudiantes de bajo rendimiento no es una meta sólo por su rentabilidad económica. También ayuda a mejorar el rendimiento de los sistemas de educación en general y fomenta una mayor igualdad social, sobre todo porque quienes presentan un bajo rendimiento académico, generalmente están distribuidos en familias con dificultades socioeconómicas.

Los casos ejemplares de superación

Durante las últimas décadas, Albania, Chile, Alemania, Indonesia, Israel, Letonia, Perú y Polonia han presentado una mejora en el desempeño de sus estudiantes, reduciendo drásticamente su cantidad de alumnos de bajo rendimiento en lectura. Mientras que Israel, Corea del Sur, Polonia, Catar, Romania, Tailandia y Turquía han hecho lo mismo con sus alumnos que presentaban malos resultados en ciencias. En tanto, Brasil, México, Alemania, Italia, Polonia, Portugal, Túnez y Turquía lo hicieron con sus alumnos en las pruebas de matemáticas.

Frente a ese panorama, el estudio destaca la diversidad de países que mostraron grandes progresos y llama a una reflexión: todos pueden mejorar el rendimiento de sus estudiantes, si se hace a través de políticas correctas y con la voluntad de implementarlas.

¿Cómo ayudarlos?

La investigación destaca una serie de medidas para ayudar a los estudiantes de rendimiento deficiente. A continuación te mostramos algunas de ellas.

• 1. Reducir las desigualdades de acceso a educación temprana y limitar la selección de alumnos: Una educación pre-escolar deficiente es clave en un posterior mal desempeño académico. Esto se podría evitar legislando para que sea un derecho el que cada niño asista a la educación pre-escolar. Por otro lado, establecer criterios de selección en la educación incide en que sea más difícil para los alumnos vulnerables el poder acceder a una mejor educación.
• 2. Derribar los estereotipos de género y ayudar a las familias monoparentales: Mientras que es más probable que los niños muestren un peor desempeño en lectura y ciencias, en el caso de las niñas, es más probable que su rendimiento en matemáticas sea más bajo. Por lo mismo, es recomendable que los profesores diseñen sistemas de aprendizaje que tengan un foco en el género de sus alumnos, para así reducir las brechas existentes. Además, ofrecer actividades extracurriculares, sobre todo a aquellos alumnos de familias monoparentales, podría ayudarlos a tener mayores oportunidades de aprendizaje que las que podrían tener en su casa. Esto, principalmente por falta de tiempo de su papá o mamá.
• 3. Ofrecer programas especiales para alumnos extranjeros, de minorías lingüísticas o de zonas rurales: Muchas veces los alumnos de bajo rendimiento provienen de familias que han inmigrado y que hablan una lengua distinta. Sin embargo, tienen el potencial de desempeñarse de la misma manera que sus compañeros no inmigrantes. Algunas estrategias para que eso se cumpla, es la creación de programas de entrenamiento del lenguaje y jornadas escolares más largas. En tanto, para los estudiantes de zonas rurales, es clave una mayor inversión en infraestructura y ofrecer mayores incentivos a los buenos profesores para que trabajen en lugares más aislados o desconectados.
• 4. Hacer diagnósticos a tiempo y entregar ayuda en una fase temprana: Para romper el ciclo de un rendimiento académico deficiente, es importante detectar rápidamente a aquellos estudiantes en riesgo. Las pruebas estandarizadas en los cursos iniciales pueden ser de gran ayuda en ese aspecto, además de capacitar a los profesores para que comprendan qué tipo de asesoría es la mejor para cada caso.
• 5. Fomentar la participación de los padres: Directamente, los familiares pueden fomentar a un niño a que se esfuerce en el colegio, ayudarlo con sus tareas, etc. Pero indirectamente, pueden involucrarse en el colegio del hijo y estar al tanto de los espacios de educación extracurriculares que se ofrecen.

¿Se te ocurre otra forma de ayudar a estos alumnos?